アガリクスはブラジル原産の「カワリハラタケ」というキノコだそうです。キノコにはベータグルカンという免疫機能を高める栄養成分が含まれているそうです。アガリクスにはベータグルカンが特に大量に含まれているそうで、健康食品の原料として大変人気があります。ところが昨年十月にアガリクス製品を販売していたミサワ化学という会社が、出版社にお金を渡して「アガリクスを食べたら末期癌が治った」という嘘の体験談を書かせて本を売りました。嘘の体験談で末期癌の患者をだまして金儲けをしたのですから、本当に怪しからん話です。ミサワ化学も出版社も責任者が逮捕されて、東京地裁で有罪判決が出たそうです。ワラにもすがりたい病人の気持ちにつけ込んで、人をだましたのですから当然のことでしょう。
　これとは別に、キリンビールの子会社が製造販売していたアガリクスを原料とする健康食品に、発ガンを促進する作用があると厚生省が最近発表しました。この会社は信用を重んじて、販売禁止になる前に直ちに自主的に販売を中止し製品を回収したそうです。
　この会社（キリンウェルフーズ）の社長さんが、この事件の経過を雑誌に書かれた記事を読みました。社長さんの無念なお気持ちに同感するところもあるので、ここでその内容をご紹介します。
　厚生省がアガリクス製品を調べることになったのは、肝臓に障害を起こす可能性があるという記事が学術誌に掲載されていたからだそうです。アガリクスを原料とする製品は全国に何百種類もあるそうで、その中からよく売れている製品がピックアップされ、動物実験の対象になりました。健康被害が出たから摘発されたのではないと社長さんは主張しておられました。
　社長さんはこの動物実験が、実験動物のラットに通常与える量の五倍から十倍を与え続けて結論を出したものだと不満をもらしておられます。食品の中には食べ過ぎると健康によくないものがたくさんあります。それを副作用だと決めつけられると、食べられるものはなくなってしまうというのが社長さんの主張です。これは本当だと思います。
　以下私の感想を申し上げます。書物になっているとわれわれはとかく信用してしまいますが、書物も必ずしもその内容が全て正しいというわけではありません。「人を見たら泥棒と思え」とまではいいませんが、悪者はどこにでもいます。
　食品の安全性は大切です。しかし絶対安全な食品がこの世にないのは確かです。今回はアガリクスの健康食品がクローズアップされましたが、どんな食品も摂取しすぎれば危険ですし、また飲む人の体質によっても危険があり得ます。私は長年朝鮮人参を愛用してきましたが、二年余り前から高血圧の原因になっていることに気づき残念ながらやめました。自分の健康を守れるのは自分だけだと思っています。お互いに注意しましょう。